☆、反擊
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在場眾人都聽見了沈棠這話, 接著, 便覺前方傳來一股強勁力道。
決明被這股強勁力道沖擊飛出, 狼狽地摔在地上。他手上握著的青蛇已經沒了氣息, 無力落下, 竟是被人從中生生撕裂, 只剩半截。決明大為駭然，還未從這巨大變故中反應過來，便覺眼前一暗。
原本捆著沈棠的繩索盡數斷裂，落在他腳邊。沈棠從繩索中踏出，周身的氣質都已經全然不同。他的臉隱藏在黑暗中，那雙平素淡然的眼眸隱隱流露出血色。
“你不是想死麽？我成全你。”
沈棠甚至連慣用的武器都未幻化出來，卻讓人覺得, 這樣的沈棠, 比起那揮舞著□□一往無前的他，更為危險。
決明卻未就此放棄，他展袖一揮, 無數嘶嘶聲從祭壇的各個角落傳出來。
在場有人的聲音已經顫抖起來：“這、這是——”
無數的蛇蠍蠱蟲，從四周朝中心匯聚，眾人驚駭慌亂，可那些蠱蟲卻絲毫未註意到在場任何人, 而是緩緩前行, 將沈棠圍在中間。
無人看見的黑暗裏，沈棠的嘴角微微勾起。
以沈棠為中心，巨大的陣法展開。那陣法淒厲如血, 將他的面容映得竟有幾分陰冷。進入陣法的蠱蟲，忽然都停下了動作。接著，百鬼哭嚎地聲音從陣法中傳來，沈棠突然擡頭，目視決明。隨著他的目光移動，所有蛇蠍毒蟲不約而同轉過去，齊齊面對決明。
“上！”
沈棠低喝一聲，無數由決明召喚出來的蛇蠍毒蟲已經調轉矛頭，朝決明沖去。
尖銳刺耳的慘叫聲瞬間穿透所有人的耳朵，對在場的所有人而言，就算時隔許久，再提起這場祭壇中的戰鬥，仍會心有餘悸。與其說是戰鬥，倒不如說是單方面虐殺。
數百只蛇蠍毒蟲，轉瞬間就已盡數撲到決明身上。後者不斷反抗掙紮，卻依舊免不了被撕咬啃噬得血肉模糊的結局。
萬蠱噬心。
眼前的場面殘酷得有幾分血腥，已經有人閉眼不忍再看。然而就算不看，那慘叫與蠱蟲撕咬的聲音還是不斷地鉆入眾人耳中。在場的不乏有墨幽谷核心弟子，他們禦蠱應敵，但又何嘗見過此等殘忍的景象。
眼前的場景讓眾人不由心生退意，而他們也確實這樣做了。其中唯有一人，始終看著眼前的場面，未退半步。
謝景離眉心緊蹙，巨大的不安感不斷從他心中湧現。
時間推移，決明的慘叫聲依舊沒有停歇。他所煉化的蠱蟲，在毒性方面對他造成不了絲毫傷害。而沈棠也並非想用蠱蟲毒死他，甚至操縱毒蟲避開了要害部位，他只是在單純施虐。
“住手！”最終開口的，是淩忘淵。他冷言道：“適可而止。”
所有蠱蟲瞬間停下，決明終於得以解脫，暈厥過去。沈棠回過頭來，眸中的血色未退。
隨著他的目光轉移，所有蠱蟲在他的操縱之下，盡數轉過頭來，目露兇光，蓄勢待發。
眾墨幽谷弟子見狀，紛紛舉起武器。
淩忘淵低喝一聲：“都退下！”他又對沈棠道，“決明是我墨幽谷之人，還輪不到你下手處置。更何況……萬劍宗副宗主還在他的手裏。”
“也對。”沈棠上前一步，拎起決明的肩膀，隨意將他丟到了墨幽谷弟子面前，“還留了一口氣，你們想怎麽處置便怎麽處置吧。”
決明卻只是在原地輕輕蠕動一下，已是意識全無。淩忘淵只瞥了一眼便移開目光，道：“既然我們已經抓到叛徒，便先離開了。至於萬劍宗副宗主的行蹤，我墨幽谷自會給個交代。告辭。”
淩忘淵帶著墨幽谷弟子離開，沈棠終於松了一口氣。決明留下的數百條蠱蟲還在他的控制之下，這種控制極其消耗精神力，稍加放松之後，便覺疲憊萬分。
可是，事情還沒有結束。
沈棠擡頭看了一眼祭壇另一頭站著的萬劍宗弟子眾，剛準備走過去，卻只聽無數長劍出鞘的聲音。萬劍宗弟子，竟迅速將手中的劍指向了他。
方才沈棠虐殺決明的一幕還在眼前。他只用一個陣法，便可操控數百蠱蟲為他所用，這種力量實在駭人聽聞，不可不除。而萬劍宗弟子陣營中，也不乏有這樣的想法。
面對如此場景，沈棠只楞了楞，便又恢覆原本的冰冷神情。他目光緩緩掃過在場眾人，悠悠道：“你們，也想與我為敵？”
“沈棠，你迷惑宗主在先，修煉邪術在後，我們萬劍宗留你不得！”人群中忽然有人如此喊道。
沈棠眼神忽然變得淩厲，隨著他的變化，身後的數百條蠱蟲也重新恢覆了蓄勢待發的模樣。
“你說的不錯，是我蠱惑了你們宗主。想要替他報仇麽？動手啊。”沈棠此話一出，還在顧忌的弟子也盡數亮出武器。
原來宗主只是受人蠱惑，只要殺了眼前這人，便可解救宗主。抱著這樣的心態，萬劍宗弟子氣勢如虹，竟想與沈棠率領的萬蠱正面相爭。
雙方對峙，謝景離突然明白了沈棠的用意。
若只是要殺決明，他大可以與其正面較量。就算現在修為有損，主修蠱術的決明也根本不會是他的對手。而他現在的所作所為，根本不是為了教訓決明，而是做給在場的其他人看。
讓眾弟子忌憚他的力量，逼萬劍宗對他出手，便可與他徹底劃清界限！
無數蠱蟲瞬間朝人群沖去，而此時，數道劍光突然落下，一批沖在最前的蠱蟲被斬殺。冰冷的劍影重新聚合成一處，落在謝景離手中。
“夠了。”謝景離道。他走上前，以一人之力擋在所有毒蟲面前。
沈棠沈聲道：“讓開！”
謝景離並未停下，他繼續朝前走著，眼看就要迎面對上那些毒蟲。沈棠眼底閃過一絲慌亂，他眼眸微動，所有毒蟲霎時間停了下來，自動退到兩旁。
沈棠眼睜睜看著那個素白的身影走到自己面前，幾乎發不出聲音。
謝景離擡手，輕輕抹去他臉上沾染的血汙，道：“我說過，只要是為了你，哪怕被全天下背棄……”
接著，他轉身，展劍而立——
“今天，誰敢傷害他，便是與我為敵！”
萬劍宗弟子駭然。
他們萬萬想不到，他們最尊敬愛戴的宗主，有一天竟會為了一個惡名昭著之人，與他們站在對立面。
場面近乎僵持，忽然，只聽二人身後傳來巨響。
沈棠高喝一聲：“景離，躲開——”
他將謝景離猛地撲到一邊，回頭一看，原本站立的地方已經被一道血色光影鑿出了個窟窿。塵土彌漫，硝煙散去後，一個聲音從裏面傳出來。
“怎麽躲開了呢，真是可惜。”
楚零落緩緩從中踏出，而他的身後，跟著聖巫族人，個個目露兇光。
眾人這才發現，原本被押解在旁的楚零落，不知何時已經掙脫了束縛。不止如此，他竟然已經解開了沈棠對聖巫族人的封印，重新掌握了控制權。
楚零落道：“二位深情著實讓在下感動，不過在下時間緊迫，不得不打斷一下。告訴我，瓊靈樹究竟在哪兒？”
沈棠問：“你究竟是何人？尋找瓊靈樹又是為了什麽？”
楚零落道：“無可奉告。”
沈棠也道：“那我也只能回答你，無可奉告。”
“如此，就別怪我不客氣了。”楚零落沈下眼眸，道，“上！”
被控制的聖巫族人朝沈棠沖來，察覺到危險逼近，被沈棠控制停下的蛇蠍蠱蟲紛紛重新動作，朝族人發起攻擊。
“不要！”沈棠連忙出言喝道。
隨著他這一聲高喊，前仆後繼的眾多蠱蟲竟紛紛如同自爆一般，被強大的力量炸得四分五裂。粘稠的鮮血四下飛濺，而沈棠身形一晃，竟也猛地咳出一口血來。
為了操縱蠱蟲，沈棠以自身精血做引，以意識與蠱蟲相連。如今，他又為了不讓蠱蟲傷人，強行以靈力將其催爆，已是傷及心脈。
“沈棠！”謝景離扶著沈棠步步後退，沒有了蠱蟲的阻攔，那些族人更是毫無顧忌地朝他二人沖來。
而在場的眾弟子，看著眼前的變故，竟不知該不該出手相幫。
眼前這二人已經被狂暴的族人吞沒，楚零落的眼底露出一絲笑意。可忽然，一道暖光從人群中央發出，巨大的結界張開，將所有聖巫族人籠罩在其中。
所有人的動作都停了下來，他們呆呆擡起頭。一朵血色的花朵正高懸上空，源源不斷地朝眾人傳遞著靈力。
瓊靈花。
沈棠此時同樣在結界的籠罩之中。瓊靈花的力量進入他的身體，一股暖意傳到四肢百骸，胸口的壓抑感也開始漸漸消除。
他能感覺到，自己體內的蠱蟲正在瓊靈花的作用下，慢慢平息下來。
謝景離也註意到這一點，他低聲對沈棠道：“你就呆在這裏。”
沈棠點點頭，他如今心脈受損，再強行作戰只能是拖後腿，倒不如趁機好生恢覆。
而此刻，在結界外圍的楚零落也終於認出了眼前之物。
“瓊靈花？”見場面被控制，楚零落非但沒有著急，反而面露喜色，眼中的貪婪之色表露無遺，“竟然是瓊靈花！”
楚零落正要上前，還未及他走進結界，便被一道劍光擋住了去路。謝景離從結界中閃身而出，面露寒意：“我剛剛說過什麽，你這麽快就不記得了？別想在我面前傷害他。”
“別攔著我！”楚零落幻化出武器迎上，可謝景離又怎是好對付的，當即與他纏鬥起來。
楚零落先前從未在他們面前展示過身手，此刻謝景離與他相鬥，沈棠也忍不住有些擔憂。
而雙方交手不過幾回合，便已察覺出了差距。楚零落身法不差，但對上謝景離還是稍遜一籌。可見他若不是率先控制了聖巫族人的話，根本是不足為懼的。
而沈棠卻沒有就此放松下來，他坐在結界內，眼也不轉的目視著二人打鬥，看著看著，卻察覺不對。
這身法似乎……
“小心！”
沈棠忍不住出言提點，可還是晚了一步。
楚零落手中的彎刀突然氣勁爆裂，刀鋒一偏，恰恰架在謝景離的流魄劍之上。兵器相接的瞬間，一股鬼魅莫測的氣勢朝謝景離迎面而來。他不由身姿一晃，竟被激得後退半步。
謝景離心下大驚，那氣勁與他來講極為陌生，因此才讓他有些措手不及。而坐於結界內的沈棠，此刻卻是心底一沈。
是魔氣。
楚零落身影一晃，巨大的黑氣籠罩在他身邊。他的脖頸之上，一朵血色紅蓮兀自綻放。
在場眾人不由倒吸一口寒氣，一個可怕的念頭出現在他們心中。雖然他們都未曾經歷過中原仙門動蕩萬分的時期，但多少會對此有所耳聞。
陰毒霸道的氣勁，詭譎神秘的血色紅蓮，這分明是——
魔教之人！
謝景離道：“你是魔教中人！”
楚零落眼底閃現一絲陰冷的笑意：“發現了我的身份，今日，可不能讓你們隨便離開了。”
隨著他話音落下，無數黑衣人從祭壇之外湧了進來，將在場眾人包圍起來。他們不約而同，脖頸上都繪著血色紋路。
有埋伏。
楚零落眼中閃現一絲得意之色。他來此地，是為了瓊靈樹的靈力而來。但，他卻不是孤軍深入。早在一開始，他便已經想好萬全之策。
他的魔教中人身份不可被外人所知，因此，他一開始便已經安排手下偷偷潛入瓊靈谷埋伏，只等他奪得瓊靈樹後，便將在場的所有人滅口。
而如今，瓊靈花已經現世，便是最好的時機。
始終處於觀望狀態的萬劍宗弟子們此刻才終於醒悟過來，當即有弟子高喊：“保護宗主！”
什麽沈棠，什麽聖巫族，都不過是仙門內鬥。而魔教如今突然到此，分明是有所準備。所有的正道之士，面對魔教，他們都應當一致對外。
祭壇內霎時間刀光血影，各式法術光芒橫飛，卻是魔教之人占了上風。魔教中人有魔氣相助，本就修為高深，更何況楚零落的準備極為充分。
更何況，萬劍宗到場的，也不過是江子煥來之前，派遣過來的一支精英弟子隊，人數實在不能與早有預謀的魔教中人抗衡。因此，縱使在場的所有弟子共同抵抗，仍敵不過對方人多勢眾，竟被連連逼退，死傷慘重。
而楚零落已經再次下令：“奪瓊靈花！”
黑衣人朝謝景離所在之處襲來，他揮劍抵擋，擋在瓊靈花的結界面前。
有弟子來到謝景離身邊：“宗主，敵人太多了，您先走！”
那弟子肩頭被血染紅了大片，顯然已經靈力不支。而在他身後，黑衣人的長劍已至。謝景離擡手一劍削下，寒芒一閃，便將那黑衣人的胳膊斬下。
“我怎麽會丟下你們。”謝景離一劍結果了那黑衣人，轉身眼前弟子的肩膀，將他一把推進了瓊靈花的結界中。
那弟子剛進入結界中，便覺渾身靈力充盈。而隨即，謝景離已經又丟了數人進入結界。
“宗主！”進入的弟子不外乎都是身受重傷的，可他們中沒有人怕死，當即又想在沖出去。
一個暗紅的身影突然擋在幾人面前。沈棠道：“受傷了就好生在這裏養著，出去添什麽亂！”
“你……”
沈棠道：“你什麽你，你們宗主可沒功夫再來分心照顧你們。”
聽見沈棠提起他們宗主，幾名弟子此刻神情又古怪起來。先前得知沈棠與謝景離的關系，他們還未得以消化，便又面臨了魔教侵襲之事。眾人也就將此事拋到腦後，先一致對敵。如今見沈棠站在面前，那種古怪又震驚的感情瞬間全部回來了。
還未及弟子們作何反應，謝景離此刻卻是寡不敵眾，終於被一劍刺中了手臂。
“宗主！”幾名弟子見謝景離受傷，也顧不得沈棠如何，就想沖出去救援，沒想到卻被什麽束縛住，瞬間動彈不得。
“說了讓你們不要亂跑。”沈棠甩了個定身術將幾人控制住，再擡手一推，幾人便被他乖乖地推到結界中心坐下。他幻化出破塵槍，轉頭瞥了他們一眼，道：“那可是我的人，要救也要讓我來。”
他向前走去，卻不想被一道透明的屏障攔住了去路。瓊靈花的結界之外，不知何時已經被謝景離建起了另一道屏障。
這屏障只有謝景離能夠從外送人進來，卻沒有人可以從內突破出去。
謝景離背靠結界，被刺中的手臂泊泊流出鮮血，染紅了大片素白的衣衫。他顯然也聽見了方才沈棠的話，此刻低聲道：“你也一樣……別出來添亂！”
“你——”聽見謝景離用他方才說過的話堵他，沈棠都快要被他氣笑了，一時竟不知該說什麽好。
謝景離再次提劍上前，但這次他的動作卻稍緩了許多，顯然已經堅持不了多久了。
沈棠急道：“你快放我出去，別逼我強行破了你的屏障！”
謝景離卻道：“解開蠱毒之前，你別想出來。”
沈棠忽然神情一滯。如今正是他解開蠱毒的機會，若是離開了瓊靈花的結界，定會功虧一簣。他當然也明白這一點，可是，謝景離如今就在眼前，還為了他陷入苦戰，他又怎麽能……
謝景離此刻握著流魄的手已經有些顫抖。他的右臂受了傷，如今失血過多，幾乎無力再戰。
“還不放棄麽？”楚零落的聲音傳來，謝景離擡頭看去，眼前的攻勢已經停了。
僅僅這片刻，祭壇內已經死傷大半，而活下來的無外乎都已深受重傷，盡數在黑衣人的控制之下。
楚零落走到謝景離的身邊：“讓開。”
謝景離低聲道：“你想都別想。”
數道劍鋒劃過皮肉的聲音響起，幾名萬劍宗弟子倒在黑衣人的劍下。楚零落又問：“讓不讓？”
謝景離雙手微顫一下，閉上眼：“除非你殺了我。”
楚零落笑道：“好啊。”
他突然抽出身旁一名部下腰間的配劍，猛地朝謝景離刺去。
一道暗紅的光芒斜掠劃過，配劍被挑開，楚零落忍不住後退兩步，只覺整條手臂都被震得發麻。
沈棠攔在謝景離面前，冷冷地看著楚零落：“在我面前動我的人，你以為我是死的？”
謝景離低聲道：“沈棠，你……”
他的蠱毒還未解開，現在怎麽能……
沈棠回眸：“抱歉景離，我總不能眼睜睜看著你死在我面前。”
謝景離搖搖頭：“可你現在，又能做什麽……”
離開了瓊靈花的結界，他的蠱蟲已經再次躁動起來，壓制了他的修為。不能使出全力的沈棠，現在根本無法全身而退。
黑衣人很快重新圍聚上來，沈棠擋在謝景離面前，他們身後就是瓊靈花的結界，已經無路可退。
楚零落道：“束手就擒吧。”
沈棠卻是轉過頭，面向謝景離，嘆息一聲：“其實很不想這樣的。”
“什……”
謝景離想要開口詢問，卻被一個溫熱的事物覆上來，堵住了接下來的話。沈棠竟然在這麽多人面前吻了上來。
楚零落面色鐵青。就連圍上來的眾多黑衣人以及被挾持著的眾弟子們，此刻均是目瞪口呆。
這兩人也算是修真界有頭有臉的人物，此刻居然在大庭廣眾之下如此……如此放肆，眾人內心既是古怪又是尷尬，一時間看也不是，不看也不是。
在場之人均被僵在原地，呆呆地看著幾乎算是站在如今仙門頂峰的二人親吻。而被圍觀這兩人，也絲毫沒有羞恥之心，纏綿動情，久久難分。
與此同時，一股強勁的修為內力，正源源不斷地從二人相觸的地方，傳到沈棠體內。
沈棠眼帶笑意，卻對上了謝景離略帶責怪的眼神。
胡鬧。
胡鬧就胡鬧。
二人無聲地交流著，修為傳送已經結束，但二人卻沒有停下的意思。謝景離用沒有受傷的那只手，悄然環上了沈棠的腰際，加深了這個吻。修為內力被毫無保留的傳給了他，加上失血的緣故，謝景離此刻已經有些脫力。
楚零落終於忍不住咳了一聲，幾乎從齒縫中擠出一句話：“抱歉打擾二位親熱，我們可否開始做點正事了？”
謝景離被他出言點醒，最後重重地在對方唇上吸允一下，結束了這個漫長的吻。沈棠呼吸還有些不順，他意猶未盡的看了一眼謝景離，轉頭不滿道：“你既然知道打擾，那還開口做什麽，這麽沒眼力勁。”
“你——”
“不過你說得對，是該做點正事了。”沈棠從謝景離的懷抱中脫離開，回望對方一眼。
謝景離點點頭，開始緩緩後退。瓊靈花結界外的屏障展開一個缺口，待謝景離完全進入，便又快速合上。
楚零落依稀察覺到不對：“你要做什麽？”
沈棠握緊了手中的破塵槍，輕聲笑了笑：“做正事啊。”
楚零落心中越發不安，正要高聲阻攔，卻晚了一步。黑衣人們朝沈棠撲了過去，卻未曾料到對方體內突然修為大漲。破塵橫掃而過，竟瞬間將數名撲上去的黑衣人掀倒在地。
楚零落臉色一變：“借靈之術！”
沈棠笑道：“算你識貨，不過，晚了點。”
恢覆修為的他，功法強勁無比，手中破塵槍也帶上炙熱炎氣，讓人望而生畏。沈棠如今不再留力，祭壇中慘叫哀嚎聲久久不絕，圍聚上前的黑衣人盡數被他打退。
沈棠問：“白蘅蕪與你是什麽關系？”
楚零落站在人群之後，垂眸笑道：“你說我那個沖動又沒用的師兄啊，如你所見，同門關系。”
沈棠手底動作未停，又道：“看來，你們真是要卷土重來了。搶奪瓊靈樹，也是為了這個吧。”
“沒錯。”楚零落承認不諱，道，“當日就怪我師兄太過沖動，聯合落霞城那城主害了你。若非如此，我們應當是可以成為一路人的。”
沈棠挑眉：“別侮辱人了，誰要和你們成為一路人。”
楚零落笑道：“隨你怎麽說吧。反正現在，我們只能是敵人。”
“不錯，只能是敵人。”沈棠擡手挑翻了數人，身影一閃，便來到楚零落面前。他轉身用破塵槍在面前橫掃而過，悠悠道，“都別過來。”
沈棠將破塵槍橫在眼前，而他的左手，正握著一把火紅長劍。劍身架在楚零落的脖頸間，只差毫厘。
眾人的動作瞬間停止。
楚零落眉頭一挑：“你這是在耍賴。”
哪有人身揣兩把武器，輪著用的。楚零落只顧防備他的破塵，竟沒想著了他的道。
“輸了就是輸了，找理由有意思麽？”沈棠道，“要這樣看，你還是不如白蘅蕪，他至少能在我手底下過個幾招。”
楚零落眼底閃過一絲陰霾：“是麽？”
他話音未落，沈棠忽覺有強力氣勁朝自己撲來。沈棠轉身躲過便想反擊，卻在看清眼前的人之後動作稍滯一下。
竟是蘇聆。
沈棠刺出的槍尖生生調轉方向，卻被後者一掌拍到胸口。沈棠悶哼一聲，後退兩步，卻正好落入黑衣人的包圍之中。
沈棠道：“我收回我方才的話，你比白蘅蕪卑鄙多了。”
“謝謝誇獎。”楚零落對這話似乎很是受用，他走到蘇聆身邊，原本活潑靈動的女子如今滿目空洞，仿若一個沒有知覺的提線木偶。
楚零落還想上前，卻忽然耳廓微動，聽見一聲輕微的響動。
沈棠同樣臉色一變，接著，一道冰藍色的劍光飛入祭壇內，恰恰落在沈棠身邊。銳利十足的劍嘯下，那道劍光分作數道。劍影過處，黑衣人紛紛慘叫著倒地，一劍封喉。
楚零落擡手擊退兩道朝他飛來的劍影，又憤恨地看了沈棠一眼，周身忽然冒出數縷黑雲。他一把抓住蘇聆的肩膀，二人一同消失黑雲之中。
那劍影將在場的黑衣人盡數屠戮殆盡，重新匯聚成一道，落到沈棠身邊。
沈棠周身的力氣忽然卸下，他身影一歪，還未倒地，便被一雙手接住。劍光中，一個聲音傳了出來：“看看，到最後，不還是要為師親自出馬。”
那聲音傳進他的耳中，卻仿佛隔著很遠的距離。沈棠意識逐漸模糊，眼前一黑，昏厥過去。
“沈棠！”謝景離連忙沖上前來，卻覺對方渾身冰冷。
曲雲流道：“他沒事，就是太累了。”
他本就受了傷，還要強行催動修為與魔教之徒對戰，能夠堅持到曲雲流到來已經不易。謝景離將他接過，扶到瓊靈花的結界之中。
可恰好在此時，瓊靈花終於也耗盡了它所有的靈力，顏色忽地黯淡下來。隨著聖巫族人接連醒來，瓊靈花從半空中無力飄落，花瓣四散分離，只留一顆鮮紅花種，落在謝景離的手中。
謝景離道：“怎麽會？”
曲雲流嘆息一聲：“瓊靈花離了瓊靈樹根的滋養後，靈力本就有限。”他走上前來，垂眸看了一眼謝景離手中那花種，“這花種已經失了靈力，就算還能存活，也不過是尋常仙草罷了。”
謝景離斂下眼：“那沈棠的蠱毒……”
曲雲流道：“先將受傷的弟子安頓了吧，此事容後再說。”
“是，前輩。”
祭壇外不知何時已經下起了蒙蒙細雨，寒意席卷了整個大戰之後的瓊靈山谷。天色逐漸暗了下來，瓊靈山谷變得寂靜無聲。仿佛一只蟄伏的巨獸，趁著夜幕的庇護，悄然舔舐自己的傷口。
此刻的墨幽谷地牢內，一個黑影正隱於黑暗之中，微微發抖，仿佛經歷過生不如死。
正是決明。
陰暗潮濕的地牢大門被推開，有人悄然走進。
決明沒有力氣擡頭，也不知他是否看到來人是誰，只是不住的在口中喃喃低語：“不要殺我……不要殺我……”
那人靠近了那血肉模糊的軀體，手中掏出一個藥瓶。他微微傾倒，緩緩將瓶中粉末灑在決明身上。而就在此時，地牢內的燭光卻突然亮起。
跳動的燭光照亮了那人清瘦的背影。淩忘淵站在地牢之外，一雙眼冷冷地註視著裏面的人，道：“你好像不該出現在這裏吧，江子煥。”
牢中之人忽然輕笑一聲，他轉過頭來，露出清秀俊雅的容貌。
江子煥笑道：“好久不見，忘淵。”
淩忘淵問，“你在做什麽？”
江子煥晃了晃手中的藥瓶：“如你所見，上藥罷了。”他的目光落在決明身上，繼續將那藥粉灑在決明身上，眼神幾近憐憫，“如此對待一個老人，也太殘忍了。”
淩忘淵懶得再和他廢話，一把拉開地牢的門將人拖到燭光之下，這才問道：“你沒有什麽想解釋的麽？”
“或許是該解釋解釋。”江子煥偏頭想了想，道，“從我準備動身來墨幽谷的時候，我便察覺事情有變。我提前有所準備，因此沒有受到決明的控制。而決明關在那密室中的，不過是我萬劍宗一個普通弟子罷了。”
“普通弟子？”
“不知是該慶幸，還是該不幸。我天生不能習武，身法有限，倒是很容易找人模仿和冒充。而且，竟然這麽久也無人識破。”江子煥輕笑一聲，見淩忘淵的目光越發陰沈，他連忙收斂起笑意，嚴肅道，“不過，看見忘淵這麽擔心我，我還是很過意不去。”
“這些天，你一直待在墨幽谷中？”淩忘淵註意到，對方身穿的，正是墨幽谷服飾。
江子煥點點頭：“是啊。墨幽谷最近發生不少事情，你和決明又分別帶了一批精英弟子離開，正好方便我藏身。”
淩忘淵眼神暗了暗，咬牙道：“江子煥，你真的很不怕死。”
江子煥不善武，孤軍一人混入墨幽谷中，若是有所差池，其中兇險可想而知。淩忘淵想到這裏，都是一陣後怕。
淩忘淵問：“為什麽不出現？”
江子煥卻是反問道：“我若是出現，會對局勢有幫助嗎？”
淩忘淵楞了楞，沒有答話。
江子煥嘆息一聲：“忘淵，你隱藏自己太久，已經形成習慣了，對麽？”
墨幽谷局勢錯綜覆雜，不僅有決明，還有別的對谷主之位覬覦已久之人。由於父母早逝，淩忘淵一開始就生活在各方的掙紮和周旋當中。收斂好自己的鋒芒，永遠不要讓人察覺到威脅，這是他母親死前告訴他的。
而他也一直遵守到現在。
彼時老谷主失蹤，谷中對於老谷主生死議論紛紛，淩忘淵身為少谷主，本是他樹立威信的最好時機。然而，他卻選擇了與決明合作，繼續休養生息。
若非決明為了煉魂要尋找瓊靈谷下落，甚至將主意打到了江子煥頭上，淩忘淵也不會被逼緊急調動自己的親信，趁決明的黨羽前往瓊靈谷時，將其一舉殲滅。
淩忘淵想通了江子煥話中深意，嘆息道：“你這是在逼我。”
“兵行險著，有時候卻是很有用的。”江子煥從懷中掏出一封密函，狡黠一笑，“這是我這些天在墨幽谷的一些小收獲，你應當能用得上。”
淩忘淵展開那密函，裏面竟是墨幽谷內有異心的高層長老及決明的黨羽名單。淩忘淵越看越駭然，倒不是驚駭於這名單上的人。這些人，淩忘淵幾乎全部心中有數。這幾年之間，他陸陸續續培養自己親信之時，便已經在暗中調查谷中有異心之人。
他驚駭之處在於，江子煥在這短短幾天裏，竟能有如此收獲。
這個人，果真是可怕至極。
淩忘淵不動聲色的收好那密函，道：“我以為，你不會希望我成為墨幽谷谷主。”
若說原本淩忘淵繼承谷主之位，還有可能遭來些許質疑和阻撓。但現在，有了這份名單，再加上他如今在墨幽谷的勢力，坐穩谷主之位絕對不成問題。
江子煥稍頓了頓，悠悠道：“原本是不想的，可後來我想通了。你做谷主，總比別人來得好。”
淩忘淵挑眉：“那你還救決明做什麽？”
江子煥淡淡道：“誰說我那是在救他。”
聽了這話，淩忘淵才恍然驚覺。地牢的黑暗深處，原本還可微微顫動的軀體，如今已經徹底沒了聲息。
“放心，”江子煥補充道，“無色無味，發現不了。”
“真是只狐貍。”淩忘淵的語氣半是無奈半是寵溺，最終沒有在說什麽。他擡手重新關好地牢大門，拉著他的狐貍往地牢外走。
“你穿墨幽谷衣服還挺好看的，不如考慮考慮在我這兒做個副谷主，別回去了？”
“或許，我可以考慮身兼數職也說不定？”
“那還是別了，你肯定會為了萬劍宗坑我。”
“唉，真遺憾……”
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決明被這股強勁力道沖擊飛出, 狼狽地摔在地上。他手上握著的青蛇已經沒了氣息, 無力落下, 竟是被人從中生生撕裂, 只剩半截。決明大為駭然，還未從這巨大變故中反應過來，便覺眼前一暗。
原本捆著沈棠的繩索盡數斷裂，落在他腳邊。沈棠從繩索中踏出，周身的氣質都已經全然不同。他的臉隱藏在黑暗中，那雙平素淡然的眼眸隱隱流露出血色。
“你不是想死麽？我成全你。”
沈棠甚至連慣用的武器都未幻化出來，卻讓人覺得, 這樣的沈棠, 比起那揮舞著□□一往無前的他，更為危險。
決明卻未就此放棄，他展袖一揮, 無數嘶嘶聲從祭壇的各個角落傳出來。
在場有人的聲音已經顫抖起來：“這、這是——”
無數的蛇蠍蠱蟲，從四周朝中心匯聚，眾人驚駭慌亂，可那些蠱蟲卻絲毫未註意到在場任何人, 而是緩緩前行, 將沈棠圍在中間。
無人看見的黑暗裏，沈棠的嘴角微微勾起。
以沈棠為中心，巨大的陣法展開。那陣法淒厲如血, 將他的面容映得竟有幾分陰冷。進入陣法的蠱蟲，忽然都停下了動作。接著，百鬼哭嚎地聲音從陣法中傳來，沈棠突然擡頭，目視決明。隨著他的目光移動，所有蛇蠍毒蟲不約而同轉過去，齊齊面對決明。
“上！”
沈棠低喝一聲，無數由決明召喚出來的蛇蠍毒蟲已經調轉矛頭，朝決明沖去。
尖銳刺耳的慘叫聲瞬間穿透所有人的耳朵，對在場的所有人而言，就算時隔許久，再提起這場祭壇中的戰鬥，仍會心有餘悸。與其說是戰鬥，倒不如說是單方面虐殺。
數百只蛇蠍毒蟲，轉瞬間就已盡數撲到決明身上。後者不斷反抗掙紮，卻依舊免不了被撕咬啃噬得血肉模糊的結局。
萬蠱噬心。
眼前的場面殘酷得有幾分血腥，已經有人閉眼不忍再看。然而就算不看，那慘叫與蠱蟲撕咬的聲音還是不斷地鉆入眾人耳中。在場的不乏有墨幽谷核心弟子，他們禦蠱應敵，但又何嘗見過此等殘忍的景象。
眼前的場景讓眾人不由心生退意，而他們也確實這樣做了。其中唯有一人，始終看著眼前的場面，未退半步。
謝景離眉心緊蹙，巨大的不安感不斷從他心中湧現。
時間推移，決明的慘叫聲依舊沒有停歇。他所煉化的蠱蟲，在毒性方面對他造成不了絲毫傷害。而沈棠也並非想用蠱蟲毒死他，甚至操縱毒蟲避開了要害部位，他只是在單純施虐。
“住手！”最終開口的，是淩忘淵。他冷言道：“適可而止。”
所有蠱蟲瞬間停下，決明終於得以解脫，暈厥過去。沈棠回過頭來，眸中的血色未退。
隨著他的目光轉移，所有蠱蟲在他的操縱之下，盡數轉過頭來，目露兇光，蓄勢待發。
眾墨幽谷弟子見狀，紛紛舉起武器。
淩忘淵低喝一聲：“都退下！”他又對沈棠道，“決明是我墨幽谷之人，還輪不到你下手處置。更何況……萬劍宗副宗主還在他的手裏。”
“也對。”沈棠上前一步，拎起決明的肩膀，隨意將他丟到了墨幽谷弟子面前，“還留了一口氣，你們想怎麽處置便怎麽處置吧。”
決明卻只是在原地輕輕蠕動一下，已是意識全無。淩忘淵只瞥了一眼便移開目光，道：“既然我們已經抓到叛徒，便先離開了。至於萬劍宗副宗主的行蹤，我墨幽谷自會給個交代。告辭。”
淩忘淵帶著墨幽谷弟子離開，沈棠終於松了一口氣。決明留下的數百條蠱蟲還在他的控制之下，這種控制極其消耗精神力，稍加放松之後，便覺疲憊萬分。
可是，事情還沒有結束。
沈棠擡頭看了一眼祭壇另一頭站著的萬劍宗弟子眾，剛準備走過去，卻只聽無數長劍出鞘的聲音。萬劍宗弟子，竟迅速將手中的劍指向了他。
方才沈棠虐殺決明的一幕還在眼前。他只用一個陣法，便可操控數百蠱蟲為他所用，這種力量實在駭人聽聞，不可不除。而萬劍宗弟子陣營中，也不乏有這樣的想法。
面對如此場景，沈棠只楞了楞，便又恢覆原本的冰冷神情。他目光緩緩掃過在場眾人，悠悠道：“你們，也想與我為敵？”
“沈棠，你迷惑宗主在先，修煉邪術在後，我們萬劍宗留你不得！”人群中忽然有人如此喊道。
沈棠眼神忽然變得淩厲，隨著他的變化，身後的數百條蠱蟲也重新恢覆了蓄勢待發的模樣。
“你說的不錯，是我蠱惑了你們宗主。想要替他報仇麽？動手啊。”沈棠此話一出，還在顧忌的弟子也盡數亮出武器。
原來宗主只是受人蠱惑，只要殺了眼前這人，便可解救宗主。抱著這樣的心態，萬劍宗弟子氣勢如虹，竟想與沈棠率領的萬蠱正面相爭。
雙方對峙，謝景離突然明白了沈棠的用意。
若只是要殺決明，他大可以與其正面較量。就算現在修為有損，主修蠱術的決明也根本不會是他的對手。而他現在的所作所為，根本不是為了教訓決明，而是做給在場的其他人看。
讓眾弟子忌憚他的力量，逼萬劍宗對他出手，便可與他徹底劃清界限！
無數蠱蟲瞬間朝人群沖去，而此時，數道劍光突然落下，一批沖在最前的蠱蟲被斬殺。冰冷的劍影重新聚合成一處，落在謝景離手中。
“夠了。”謝景離道。他走上前，以一人之力擋在所有毒蟲面前。
沈棠沈聲道：“讓開！”
謝景離並未停下，他繼續朝前走著，眼看就要迎面對上那些毒蟲。沈棠眼底閃過一絲慌亂，他眼眸微動，所有毒蟲霎時間停了下來，自動退到兩旁。
沈棠眼睜睜看著那個素白的身影走到自己面前，幾乎發不出聲音。
謝景離擡手，輕輕抹去他臉上沾染的血汙，道：“我說過，只要是為了你，哪怕被全天下背棄……”
接著，他轉身，展劍而立——
“今天，誰敢傷害他，便是與我為敵！”
萬劍宗弟子駭然。
他們萬萬想不到，他們最尊敬愛戴的宗主，有一天竟會為了一個惡名昭著之人，與他們站在對立面。
場面近乎僵持，忽然，只聽二人身後傳來巨響。
沈棠高喝一聲：“景離，躲開——”
他將謝景離猛地撲到一邊，回頭一看，原本站立的地方已經被一道血色光影鑿出了個窟窿。塵土彌漫，硝煙散去後，一個聲音從裏面傳出來。
“怎麽躲開了呢，真是可惜。”
楚零落緩緩從中踏出，而他的身後，跟著聖巫族人，個個目露兇光。
眾人這才發現，原本被押解在旁的楚零落，不知何時已經掙脫了束縛。不止如此，他竟然已經解開了沈棠對聖巫族人的封印，重新掌握了控制權。
楚零落道：“二位深情著實讓在下感動，不過在下時間緊迫，不得不打斷一下。告訴我，瓊靈樹究竟在哪兒？”
沈棠問：“你究竟是何人？尋找瓊靈樹又是為了什麽？”
楚零落道：“無可奉告。”
沈棠也道：“那我也只能回答你，無可奉告。”
“如此，就別怪我不客氣了。”楚零落沈下眼眸，道，“上！”
被控制的聖巫族人朝沈棠沖來，察覺到危險逼近，被沈棠控制停下的蛇蠍蠱蟲紛紛重新動作，朝族人發起攻擊。
“不要！”沈棠連忙出言喝道。
隨著他這一聲高喊，前仆後繼的眾多蠱蟲竟紛紛如同自爆一般，被強大的力量炸得四分五裂。粘稠的鮮血四下飛濺，而沈棠身形一晃，竟也猛地咳出一口血來。
為了操縱蠱蟲，沈棠以自身精血做引，以意識與蠱蟲相連。如今，他又為了不讓蠱蟲傷人，強行以靈力將其催爆，已是傷及心脈。
“沈棠！”謝景離扶著沈棠步步後退，沒有了蠱蟲的阻攔，那些族人更是毫無顧忌地朝他二人沖來。
而在場的眾弟子，看著眼前的變故，竟不知該不該出手相幫。
眼前這二人已經被狂暴的族人吞沒，楚零落的眼底露出一絲笑意。可忽然，一道暖光從人群中央發出，巨大的結界張開，將所有聖巫族人籠罩在其中。
所有人的動作都停了下來，他們呆呆擡起頭。一朵血色的花朵正高懸上空，源源不斷地朝眾人傳遞著靈力。
瓊靈花。
沈棠此時同樣在結界的籠罩之中。瓊靈花的力量進入他的身體，一股暖意傳到四肢百骸，胸口的壓抑感也開始漸漸消除。
他能感覺到，自己體內的蠱蟲正在瓊靈花的作用下，慢慢平息下來。
謝景離也註意到這一點，他低聲對沈棠道：“你就呆在這裏。”
沈棠點點頭，他如今心脈受損，再強行作戰只能是拖後腿，倒不如趁機好生恢覆。
而此刻，在結界外圍的楚零落也終於認出了眼前之物。
“瓊靈花？”見場面被控制，楚零落非但沒有著急，反而面露喜色，眼中的貪婪之色表露無遺，“竟然是瓊靈花！”
楚零落正要上前，還未及他走進結界，便被一道劍光擋住了去路。謝景離從結界中閃身而出，面露寒意：“我剛剛說過什麽，你這麽快就不記得了？別想在我面前傷害他。”
“別攔著我！”楚零落幻化出武器迎上，可謝景離又怎是好對付的，當即與他纏鬥起來。
楚零落先前從未在他們面前展示過身手，此刻謝景離與他相鬥，沈棠也忍不住有些擔憂。
而雙方交手不過幾回合，便已察覺出了差距。楚零落身法不差，但對上謝景離還是稍遜一籌。可見他若不是率先控制了聖巫族人的話，根本是不足為懼的。
而沈棠卻沒有就此放松下來，他坐在結界內，眼也不轉的目視著二人打鬥，看著看著，卻察覺不對。
這身法似乎……
“小心！”
沈棠忍不住出言提點，可還是晚了一步。
楚零落手中的彎刀突然氣勁爆裂，刀鋒一偏，恰恰架在謝景離的流魄劍之上。兵器相接的瞬間，一股鬼魅莫測的氣勢朝謝景離迎面而來。他不由身姿一晃，竟被激得後退半步。
謝景離心下大驚，那氣勁與他來講極為陌生，因此才讓他有些措手不及。而坐於結界內的沈棠，此刻卻是心底一沈。
是魔氣。
楚零落身影一晃，巨大的黑氣籠罩在他身邊。他的脖頸之上，一朵血色紅蓮兀自綻放。
在場眾人不由倒吸一口寒氣，一個可怕的念頭出現在他們心中。雖然他們都未曾經歷過中原仙門動蕩萬分的時期，但多少會對此有所耳聞。
陰毒霸道的氣勁，詭譎神秘的血色紅蓮，這分明是——
魔教之人！
謝景離道：“你是魔教中人！”
楚零落眼底閃現一絲陰冷的笑意：“發現了我的身份，今日，可不能讓你們隨便離開了。”
隨著他話音落下，無數黑衣人從祭壇之外湧了進來，將在場眾人包圍起來。他們不約而同，脖頸上都繪著血色紋路。
有埋伏。
楚零落眼中閃現一絲得意之色。他來此地，是為了瓊靈樹的靈力而來。但，他卻不是孤軍深入。早在一開始，他便已經想好萬全之策。
他的魔教中人身份不可被外人所知，因此，他一開始便已經安排手下偷偷潛入瓊靈谷埋伏，只等他奪得瓊靈樹後，便將在場的所有人滅口。
而如今，瓊靈花已經現世，便是最好的時機。
始終處於觀望狀態的萬劍宗弟子們此刻才終於醒悟過來，當即有弟子高喊：“保護宗主！”
什麽沈棠，什麽聖巫族，都不過是仙門內鬥。而魔教如今突然到此，分明是有所準備。所有的正道之士，面對魔教，他們都應當一致對外。
祭壇內霎時間刀光血影，各式法術光芒橫飛，卻是魔教之人占了上風。魔教中人有魔氣相助，本就修為高深，更何況楚零落的準備極為充分。
更何況，萬劍宗到場的，也不過是江子煥來之前，派遣過來的一支精英弟子隊，人數實在不能與早有預謀的魔教中人抗衡。因此，縱使在場的所有弟子共同抵抗，仍敵不過對方人多勢眾，竟被連連逼退，死傷慘重。
而楚零落已經再次下令：“奪瓊靈花！”
黑衣人朝謝景離所在之處襲來，他揮劍抵擋，擋在瓊靈花的結界面前。
有弟子來到謝景離身邊：“宗主，敵人太多了，您先走！”
那弟子肩頭被血染紅了大片，顯然已經靈力不支。而在他身後，黑衣人的長劍已至。謝景離擡手一劍削下，寒芒一閃，便將那黑衣人的胳膊斬下。
“我怎麽會丟下你們。”謝景離一劍結果了那黑衣人，轉身眼前弟子的肩膀，將他一把推進了瓊靈花的結界中。
那弟子剛進入結界中，便覺渾身靈力充盈。而隨即，謝景離已經又丟了數人進入結界。
“宗主！”進入的弟子不外乎都是身受重傷的，可他們中沒有人怕死，當即又想在沖出去。
一個暗紅的身影突然擋在幾人面前。沈棠道：“受傷了就好生在這裏養著，出去添什麽亂！”
“你……”
沈棠道：“你什麽你，你們宗主可沒功夫再來分心照顧你們。”
聽見沈棠提起他們宗主，幾名弟子此刻神情又古怪起來。先前得知沈棠與謝景離的關系，他們還未得以消化，便又面臨了魔教侵襲之事。眾人也就將此事拋到腦後，先一致對敵。如今見沈棠站在面前，那種古怪又震驚的感情瞬間全部回來了。
還未及弟子們作何反應，謝景離此刻卻是寡不敵眾，終於被一劍刺中了手臂。
“宗主！”幾名弟子見謝景離受傷，也顧不得沈棠如何，就想沖出去救援，沒想到卻被什麽束縛住，瞬間動彈不得。
“說了讓你們不要亂跑。”沈棠甩了個定身術將幾人控制住，再擡手一推，幾人便被他乖乖地推到結界中心坐下。他幻化出破塵槍，轉頭瞥了他們一眼，道：“那可是我的人，要救也要讓我來。”
他向前走去，卻不想被一道透明的屏障攔住了去路。瓊靈花的結界之外，不知何時已經被謝景離建起了另一道屏障。
這屏障只有謝景離能夠從外送人進來，卻沒有人可以從內突破出去。
謝景離背靠結界，被刺中的手臂泊泊流出鮮血，染紅了大片素白的衣衫。他顯然也聽見了方才沈棠的話，此刻低聲道：“你也一樣……別出來添亂！”
“你——”聽見謝景離用他方才說過的話堵他，沈棠都快要被他氣笑了，一時竟不知該說什麽好。
謝景離再次提劍上前，但這次他的動作卻稍緩了許多，顯然已經堅持不了多久了。
沈棠急道：“你快放我出去，別逼我強行破了你的屏障！”
謝景離卻道：“解開蠱毒之前，你別想出來。”
沈棠忽然神情一滯。如今正是他解開蠱毒的機會，若是離開了瓊靈花的結界，定會功虧一簣。他當然也明白這一點，可是，謝景離如今就在眼前，還為了他陷入苦戰，他又怎麽能……
謝景離此刻握著流魄的手已經有些顫抖。他的右臂受了傷，如今失血過多，幾乎無力再戰。
“還不放棄麽？”楚零落的聲音傳來，謝景離擡頭看去，眼前的攻勢已經停了。
僅僅這片刻，祭壇內已經死傷大半，而活下來的無外乎都已深受重傷，盡數在黑衣人的控制之下。
楚零落走到謝景離的身邊：“讓開。”
謝景離低聲道：“你想都別想。”
數道劍鋒劃過皮肉的聲音響起，幾名萬劍宗弟子倒在黑衣人的劍下。楚零落又問：“讓不讓？”
謝景離雙手微顫一下，閉上眼：“除非你殺了我。”
楚零落笑道：“好啊。”
他突然抽出身旁一名部下腰間的配劍，猛地朝謝景離刺去。
一道暗紅的光芒斜掠劃過，配劍被挑開，楚零落忍不住後退兩步，只覺整條手臂都被震得發麻。
沈棠攔在謝景離面前，冷冷地看著楚零落：“在我面前動我的人，你以為我是死的？”
謝景離低聲道：“沈棠，你……”
他的蠱毒還未解開，現在怎麽能……
沈棠回眸：“抱歉景離，我總不能眼睜睜看著你死在我面前。”
謝景離搖搖頭：“可你現在，又能做什麽……”
離開了瓊靈花的結界，他的蠱蟲已經再次躁動起來，壓制了他的修為。不能使出全力的沈棠，現在根本無法全身而退。
黑衣人很快重新圍聚上來，沈棠擋在謝景離面前，他們身後就是瓊靈花的結界，已經無路可退。
楚零落道：“束手就擒吧。”
沈棠卻是轉過頭，面向謝景離，嘆息一聲：“其實很不想這樣的。”
“什……”
謝景離想要開口詢問，卻被一個溫熱的事物覆上來，堵住了接下來的話。沈棠竟然在這麽多人面前吻了上來。
楚零落面色鐵青。就連圍上來的眾多黑衣人以及被挾持著的眾弟子們，此刻均是目瞪口呆。
這兩人也算是修真界有頭有臉的人物，此刻居然在大庭廣眾之下如此……如此放肆，眾人內心既是古怪又是尷尬，一時間看也不是，不看也不是。
在場之人均被僵在原地，呆呆地看著幾乎算是站在如今仙門頂峰的二人親吻。而被圍觀這兩人，也絲毫沒有羞恥之心，纏綿動情，久久難分。
與此同時，一股強勁的修為內力，正源源不斷地從二人相觸的地方，傳到沈棠體內。
沈棠眼帶笑意，卻對上了謝景離略帶責怪的眼神。
胡鬧。
胡鬧就胡鬧。
二人無聲地交流著，修為傳送已經結束，但二人卻沒有停下的意思。謝景離用沒有受傷的那只手，悄然環上了沈棠的腰際，加深了這個吻。修為內力被毫無保留的傳給了他，加上失血的緣故，謝景離此刻已經有些脫力。
楚零落終於忍不住咳了一聲，幾乎從齒縫中擠出一句話：“抱歉打擾二位親熱，我們可否開始做點正事了？”
謝景離被他出言點醒，最後重重地在對方唇上吸允一下，結束了這個漫長的吻。沈棠呼吸還有些不順，他意猶未盡的看了一眼謝景離，轉頭不滿道：“你既然知道打擾，那還開口做什麽，這麽沒眼力勁。”
“你——”
“不過你說得對，是該做點正事了。”沈棠從謝景離的懷抱中脫離開，回望對方一眼。
謝景離點點頭，開始緩緩後退。瓊靈花結界外的屏障展開一個缺口，待謝景離完全進入，便又快速合上。
楚零落依稀察覺到不對：“你要做什麽？”
沈棠握緊了手中的破塵槍，輕聲笑了笑：“做正事啊。”
楚零落心中越發不安，正要高聲阻攔，卻晚了一步。黑衣人們朝沈棠撲了過去，卻未曾料到對方體內突然修為大漲。破塵橫掃而過，竟瞬間將數名撲上去的黑衣人掀倒在地。
楚零落臉色一變：“借靈之術！”
沈棠笑道：“算你識貨，不過，晚了點。”
恢覆修為的他，功法強勁無比，手中破塵槍也帶上炙熱炎氣，讓人望而生畏。沈棠如今不再留力，祭壇中慘叫哀嚎聲久久不絕，圍聚上前的黑衣人盡數被他打退。
沈棠問：“白蘅蕪與你是什麽關系？”
楚零落站在人群之後，垂眸笑道：“你說我那個沖動又沒用的師兄啊，如你所見，同門關系。”
沈棠手底動作未停，又道：“看來，你們真是要卷土重來了。搶奪瓊靈樹，也是為了這個吧。”
“沒錯。”楚零落承認不諱，道，“當日就怪我師兄太過沖動，聯合落霞城那城主害了你。若非如此，我們應當是可以成為一路人的。”
沈棠挑眉：“別侮辱人了，誰要和你們成為一路人。”
楚零落笑道：“隨你怎麽說吧。反正現在，我們只能是敵人。”
“不錯，只能是敵人。”沈棠擡手挑翻了數人，身影一閃，便來到楚零落面前。他轉身用破塵槍在面前橫掃而過，悠悠道，“都別過來。”
沈棠將破塵槍橫在眼前，而他的左手，正握著一把火紅長劍。劍身架在楚零落的脖頸間，只差毫厘。
眾人的動作瞬間停止。
楚零落眉頭一挑：“你這是在耍賴。”
哪有人身揣兩把武器，輪著用的。楚零落只顧防備他的破塵，竟沒想著了他的道。
“輸了就是輸了，找理由有意思麽？”沈棠道，“要這樣看，你還是不如白蘅蕪，他至少能在我手底下過個幾招。”
楚零落眼底閃過一絲陰霾：“是麽？”
他話音未落，沈棠忽覺有強力氣勁朝自己撲來。沈棠轉身躲過便想反擊，卻在看清眼前的人之後動作稍滯一下。
竟是蘇聆。
沈棠刺出的槍尖生生調轉方向，卻被後者一掌拍到胸口。沈棠悶哼一聲，後退兩步，卻正好落入黑衣人的包圍之中。
沈棠道：“我收回我方才的話，你比白蘅蕪卑鄙多了。”
“謝謝誇獎。”楚零落對這話似乎很是受用，他走到蘇聆身邊，原本活潑靈動的女子如今滿目空洞，仿若一個沒有知覺的提線木偶。
楚零落還想上前，卻忽然耳廓微動，聽見一聲輕微的響動。
沈棠同樣臉色一變，接著，一道冰藍色的劍光飛入祭壇內，恰恰落在沈棠身邊。銳利十足的劍嘯下，那道劍光分作數道。劍影過處，黑衣人紛紛慘叫著倒地，一劍封喉。
楚零落擡手擊退兩道朝他飛來的劍影，又憤恨地看了沈棠一眼，周身忽然冒出數縷黑雲。他一把抓住蘇聆的肩膀，二人一同消失黑雲之中。
那劍影將在場的黑衣人盡數屠戮殆盡，重新匯聚成一道，落到沈棠身邊。
沈棠周身的力氣忽然卸下，他身影一歪，還未倒地，便被一雙手接住。劍光中，一個聲音傳了出來：“看看，到最後，不還是要為師親自出馬。”
那聲音傳進他的耳中，卻仿佛隔著很遠的距離。沈棠意識逐漸模糊，眼前一黑，昏厥過去。
“沈棠！”謝景離連忙沖上前來，卻覺對方渾身冰冷。
曲雲流道：“他沒事，就是太累了。”
他本就受了傷，還要強行催動修為與魔教之徒對戰，能夠堅持到曲雲流到來已經不易。謝景離將他接過，扶到瓊靈花的結界之中。
可恰好在此時，瓊靈花終於也耗盡了它所有的靈力，顏色忽地黯淡下來。隨著聖巫族人接連醒來，瓊靈花從半空中無力飄落，花瓣四散分離，只留一顆鮮紅花種，落在謝景離的手中。
謝景離道：“怎麽會？”
曲雲流嘆息一聲：“瓊靈花離了瓊靈樹根的滋養後，靈力本就有限。”他走上前來，垂眸看了一眼謝景離手中那花種，“這花種已經失了靈力，就算還能存活，也不過是尋常仙草罷了。”
謝景離斂下眼：“那沈棠的蠱毒……”
曲雲流道：“先將受傷的弟子安頓了吧，此事容後再說。”
“是，前輩。”
祭壇外不知何時已經下起了蒙蒙細雨，寒意席卷了整個大戰之後的瓊靈山谷。天色逐漸暗了下來，瓊靈山谷變得寂靜無聲。仿佛一只蟄伏的巨獸，趁著夜幕的庇護，悄然舔舐自己的傷口。
此刻的墨幽谷地牢內，一個黑影正隱於黑暗之中，微微發抖，仿佛經歷過生不如死。
正是決明。
陰暗潮濕的地牢大門被推開，有人悄然走進。
決明沒有力氣擡頭，也不知他是否看到來人是誰，只是不住的在口中喃喃低語：“不要殺我……不要殺我……”
那人靠近了那血肉模糊的軀體，手中掏出一個藥瓶。他微微傾倒，緩緩將瓶中粉末灑在決明身上。而就在此時，地牢內的燭光卻突然亮起。
跳動的燭光照亮了那人清瘦的背影。淩忘淵站在地牢之外，一雙眼冷冷地註視著裏面的人，道：“你好像不該出現在這裏吧，江子煥。”
牢中之人忽然輕笑一聲，他轉過頭來，露出清秀俊雅的容貌。
江子煥笑道：“好久不見，忘淵。”
淩忘淵問，“你在做什麽？”
江子煥晃了晃手中的藥瓶：“如你所見，上藥罷了。”他的目光落在決明身上，繼續將那藥粉灑在決明身上，眼神幾近憐憫，“如此對待一個老人，也太殘忍了。”
淩忘淵懶得再和他廢話，一把拉開地牢的門將人拖到燭光之下，這才問道：“你沒有什麽想解釋的麽？”
“或許是該解釋解釋。”江子煥偏頭想了想，道，“從我準備動身來墨幽谷的時候，我便察覺事情有變。我提前有所準備，因此沒有受到決明的控制。而決明關在那密室中的，不過是我萬劍宗一個普通弟子罷了。”
“普通弟子？”
“不知是該慶幸，還是該不幸。我天生不能習武，身法有限，倒是很容易找人模仿和冒充。而且，竟然這麽久也無人識破。”江子煥輕笑一聲，見淩忘淵的目光越發陰沈，他連忙收斂起笑意，嚴肅道，“不過，看見忘淵這麽擔心我，我還是很過意不去。”
“這些天，你一直待在墨幽谷中？”淩忘淵註意到，對方身穿的，正是墨幽谷服飾。
江子煥點點頭：“是啊。墨幽谷最近發生不少事情，你和決明又分別帶了一批精英弟子離開，正好方便我藏身。”
淩忘淵眼神暗了暗，咬牙道：“江子煥，你真的很不怕死。”
江子煥不善武，孤軍一人混入墨幽谷中，若是有所差池，其中兇險可想而知。淩忘淵想到這裏，都是一陣後怕。
淩忘淵問：“為什麽不出現？”
江子煥卻是反問道：“我若是出現，會對局勢有幫助嗎？”
淩忘淵楞了楞，沒有答話。
江子煥嘆息一聲：“忘淵，你隱藏自己太久，已經形成習慣了，對麽？”
墨幽谷局勢錯綜覆雜，不僅有決明，還有別的對谷主之位覬覦已久之人。由於父母早逝，淩忘淵一開始就生活在各方的掙紮和周旋當中。收斂好自己的鋒芒，永遠不要讓人察覺到威脅，這是他母親死前告訴他的。
而他也一直遵守到現在。
彼時老谷主失蹤，谷中對於老谷主生死議論紛紛，淩忘淵身為少谷主，本是他樹立威信的最好時機。然而，他卻選擇了與決明合作，繼續休養生息。
若非決明為了煉魂要尋找瓊靈谷下落，甚至將主意打到了江子煥頭上，淩忘淵也不會被逼緊急調動自己的親信，趁決明的黨羽前往瓊靈谷時，將其一舉殲滅。
淩忘淵想通了江子煥話中深意，嘆息道：“你這是在逼我。”
“兵行險著，有時候卻是很有用的。”江子煥從懷中掏出一封密函，狡黠一笑，“這是我這些天在墨幽谷的一些小收獲，你應當能用得上。”
淩忘淵展開那密函，裏面竟是墨幽谷內有異心的高層長老及決明的黨羽名單。淩忘淵越看越駭然，倒不是驚駭於這名單上的人。這些人，淩忘淵幾乎全部心中有數。這幾年之間，他陸陸續續培養自己親信之時，便已經在暗中調查谷中有異心之人。
他驚駭之處在於，江子煥在這短短幾天裏，竟能有如此收獲。
這個人，果真是可怕至極。
淩忘淵不動聲色的收好那密函，道：“我以為，你不會希望我成為墨幽谷谷主。”
若說原本淩忘淵繼承谷主之位，還有可能遭來些許質疑和阻撓。但現在，有了這份名單，再加上他如今在墨幽谷的勢力，坐穩谷主之位絕對不成問題。
江子煥稍頓了頓，悠悠道：“原本是不想的，可後來我想通了。你做谷主，總比別人來得好。”
淩忘淵挑眉：“那你還救決明做什麽？”
江子煥淡淡道：“誰說我那是在救他。”
聽了這話，淩忘淵才恍然驚覺。地牢的黑暗深處，原本還可微微顫動的軀體，如今已經徹底沒了聲息。
“放心，”江子煥補充道，“無色無味，發現不了。”
“真是只狐貍。”淩忘淵的語氣半是無奈半是寵溺，最終沒有在說什麽。他擡手重新關好地牢大門，拉著他的狐貍往地牢外走。
“你穿墨幽谷衣服還挺好看的，不如考慮考慮在我這兒做個副谷主，別回去了？”
“或許，我可以考慮身兼數職也說不定？”
“那還是別了，你肯定會為了萬劍宗坑我。”
“唉，真遺憾……”
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